Seit Schuljahr 2019/20 gilt im Kanton Zürich im Kindergarten, in der Primarschule und in der Sekundarschule der Zürcher Lehrplan 21.
Im Lehrplan 21 sind Kompetenzen beschrieben, die aufzeigen, was die Schülerinnen und Schüler wissen und können sollen. Es wird beschrieben, wie die einzelnen Kompetenzen über die ganze Volksschulzeit aufgebaut werden. Es werden Grundansprüche festgelegt und weiterführende Kompetenzstufen formuliert.
Dem Lehrplan liegt das Verständnis zugrunde, dass kompetenzorientiertes Lehren und Lernen die Aspekte Wissen, Fähigkeiten und Fertigkeiten, Haltungen und Einstellungen verbindet. Kompetenzen sind als Zusammenspiel von Wissen, Können und Wollen zu verstehen.